The study examines contemporary Czech traditional circus through the lens of social reproduction and focuses on how its “traditionality” is constituted in practice. It is based on ethnographic research conducted in 2023–2024, drawing primarily on semi-structured and unstructured interviews with members of five circus families. The analysis shows that the limited degree of innovation is not primarily linked to the defence of the triad animals – clowning – acrobatic performance, but rather to the reproduction of lineage continuity, traditional authority, and work practices transmitted across generations. Mobility, which results in partial social isolation, reinforces an orientation toward “time-tested” management models and a stable programme structure. Circus identity is thus shaped more through shared values, hierarchy, and everyday organisational practice than through individual acts performed in the ring.
BIBLIOGRAPHY:
Baraniecka-Olszewska, Kamila. 2019. The Sarrasani Circus in Opole. On Entertainment in the City in the First Decades of the 20th Century. Acta Ethnographica Hungarica 64 (1): 93–109. https://doi.org/10.1556/022.2019.64.1.6.
Barfield, Thomas J. 2001. Reviewed Work: The End of Nomadism? Society, State and the Environment in Inner Asia by Caroline Humphrey and David Sneath. China Review International 8 (1): 142–147. https://doi.org/10.1353/cri.2001.0002
Barth, Fredrik. 1969. Ethnic Groups and Boundaries. Oslo: Scandinavian University Books.
Bartoš, Jaroslav. 1963. Loutkářská kronika: kapitoly z dějin loutkářství v českých zemích. Praha: Orbis.
Bouissac, Paul. 2022. The End of the Circus: Evolutionary Semiotics and Cultural Resilience. London: Bloomsbury Academic.
Bourdieu, Pierre. 1998. Teorie jednání. Praha: Karolinum.
Breen, Richard – Goldthorpe, John H. 1997. Explaining Educational Differentials: Towards a Formal Rational Action Theory. Rationality and Society 9 (3): 275–305. https://doi.org/10.1177/104346397009003002
Cihlář, Ondřej. 2014. K českému novému cirkusu. In: Cihlář, Ondřej – Jordan, Hanuš (eds.). Orbis cirkus. Praha: Akademie múzických umění.
Cohen, Abner. 1974. The Lesson of Ethnicity. In: Sollors, Werner (ed.). Theories of Ethnicity: A Classical Reader. New York: New York University Press. 370–384.
Czarnecka, Dominika. 2019. Consuming Masculinity and Race. Circus Bodies in Strength Shows and Wrestling Fights. Acta Ethnographica Hungarica 64 (1): 111–135. https://doi.org/10.1556/022.2019.64.1.7
Demski, Dagnosław – Czarnecka, Dominika (eds.). 2022. Staged Otherness: Ethnic Shows in Central and Eastern Europe, 1850–1939. Budapest: Central European University Press.
Džambazovič, Roman – Gerbery, Daniel. 2022. Vzdelanostné ašpirácie mladých ľudí a rola rodinného prostredia. In: Džambazovič, Roman – Gerbery, Daniel – Sopóci, Ján (eds.). Vzdelanostné nerovnosti v optike sociológie. Teoretické východiská a empirické poznatky. Bratislava: STIMUL. 9–36.
Engebrigtsen, Ada Ingrid. 2017. Key Figure of Mobility: The Nomad. Social Anthropology 25 (1): 42–54. https://doi.org/10.1111/1469-8676.12379
Eriksen, Thomas Hylland. 2023. Etnicita a nacionalismus. Antropologické perspektivy. Praha: Karolinum.
Fay, Brian. 2002. Současná filosofie sociálních věd: multikulturní přístup. Přeložila Jana Ogrocká. Praha: Sociologické nakladatelství.
Goldthorpe, John H. 1996. Class Analysis and the Reorientation of Class Theory: The Case of Persisting Differentials in Educational Attainment. British Journal of Sociology 47 (3): 481–512. https://doi.org/10.1111/j.1468-4446.2009.01248.x
Hančl, Antonín. 1995. Ejhle, cirkusy a varieté. První český cirkusový slovník. Brno: Rovnost.
Hildbrand, Mirjam. 2019. Theaterlobby gegen Zirkusunternehmen: Über die Aufwertung des „Theaters“ auf Kosten der zirzensischen Künste. Forum Modernes Theater 30 (1): 19–33. https://dx.doi.org/10.1353/fmt.2019.0002.
Hildbrand, Mirjam. 2023. Theaterlobby attackiert Zirkus: Zur Wende im Kräfteverhältnis zweier Theaterformen zwischen 1880 und 1918. Paderborn: Brill Fink.
Hobsbawm, Eric. 1983. Introduction: Invented Traditions. In: Hobsbawm, Eric – Ranger, Terence (eds.). 1983. The Invention of Tradition. Cambridge: Cambridge University Press. 1–14.
Howarth, Andrew. 2022. Not Quite the End of Nomadism: Gypsies, Travellers and Roma in Contemporary Europe. Nomadic Peoples 26 (2): 243–267. https://doi.org/10.3197/np.2022.260205
Humphrey, Caroline – Sneath, David. 1999. The End of Nomadism? Durham: Duke University Press.
Jordan, Hanuš. 2014. Příběh českého cirkusu. In: Cihlář, Ondřej – Jordan, Hanuš (eds.). Orbis cirkus. Praha: Akademie múzických umění.
Jordan, Hanuš. 2023. Česká společnost a cirkus: historické proměny vnímání cirkusu v Čechách. The Journal of Culture 13 (2). Nevydaný článek.
Jürgens, Anna-Sophie – Hildbrand, Mirjam (eds.). 2022. Circus and the Avant-Gardes: History, Imaginary, Innovation. Abingdon – New York: Routledge.
Kubát, Josef. 2021. Vzestup a pád jako cyklus cirkusu. Rozhovor s Patrikem Joo. Studia Ethnologica Pragensia 2021 (1): 115–137. http://hdl.handle.net/20.500.11956/152461
Martausová, Hana. 2013. Cirkus jako specifický typ subkultury. Bakalářská práce. Praha: Univerzita Karlova, Filozofická fakulta.
Míka, Zdeněk. 2008. Zábava a slavnosti staré Prahy. Od konce 18. do počátku 20. století. Praha: Ostrov.
Müllerová, Simona. 2012. Cirkus aneb lidé z maringotek. Diplomová práce. Pardubice: Univerzita Pardubice, Filozofická fakulta.
Novotný, Antonín. 1944. Staropražští komedianti a jiné atrakce. 1800–1850. Praha: Atlas.
Novotný, Antonín. 2001. Karlínské divadlo Variété. Praha: Bystrov.
Połeć, Marta. 2025. Beyond the Arena: Organisational Ethnography of Contemporary Circus in Central and Eastern Europe. Výzkumný projekt NCN SONATA 20, č. 2024/55/D/HS4/02884. Krakov: Jagellonská univerzita [probíhající projekt].
Skočovská, Markéta. 2010. Světští: identita a základní kulturní rysy. Diplomová práce. Praha: Univerzita Karlova, Filozofická fakulta, Ústav jižní a centrální Asie.
Skočovská, Markéta. 2021. Identita tzv. světských. Studia Ethnologica Pragensia 2021 (1): 11–30. https://hdl.handle.net/20.500.11956/152455
Starhon, René. 2026. Světští, aneb lidé nejen z maringotek. Lingvisticko-antropologická studie světského argotu. Dizertační práce. Praha: Univerzita Karlova.
Stoddart, Helen. 2000. Rings of Desire: Circus History and Representation. Manchester: Manchester University Press.
Tlamsová, Hanka. 2020. Lexikon světem jdoucích (A–K). Brno: Ivo Sperát.
Tlamsová, Hanka. 2022. Lexikon světem jdoucích (L–Ž). Brno: Ivo Sperát.
Trapp, Franziska (ed.). 2023. 360° Circus – Meaning. Practice. Culture. London – New York: Routledge.
Trapp, Franziska. 2020. Lektüren des Zeitgenössischen Zirkus: Ein Modell zur text-kontext-orientierten Aufführungsanalyse. Berlin – Boston: De Gruyter.
Weber, Max. 1997. Autorita, etika a společnost. Pohled sociologa do dějin. Vybral, přeložil a předmluvou opatřil Jan Škoda. Praha: Mladá fronta.
Wurmová, Alžběta. 2011. Cirkus a nomádství. Bakalářská práce. Brno: Masarykova univerzita.
ELEKTRONIC SOURCES:
Deutsche UNESCO-Kommission. 2023. „Zirkus als eigenständige Form der Darstellenden Kunst.“ Deutsche UNESCO-Kommission [online] [cit. 2. 5. 2026]. Dostupné z: <https://www.unesco.de/kultur-und-natur/immaterielles-kulturerbe/immaterielles-kulturerbe-deutschland/zirkus>.
Gregorová, Lenka. 2019. „Tradiční český cirkus? Především zvířata.“ Centrum News [online] [cit. 8. 2. 2026]. Dostupné z: <https://www.centrumnews.cz/tradicni-cesky-cirkus-predevsim-zvirata>.
Krutilek, Ondřej. 2018. „Cirkus bez zvířat není cirkus, bouří se jejich majitelé proti zákazu drezúry.“ iDnes.cz [online] 25. 10. [cit. 8. 2. 2026]. Dostupné z: <https://www.idnes.cz/zpravy/domaci/cirkus-majitele-drezura-novela-zakona-zakaz.A181025_182206_domaci_onkr>.
Narodowe centrum nauki. 2025. „Beyond the Arena: Organisational Ethnography of Contemporary Circus in Central and Eastern Europe.“ Kozminski University [online] [cit. 2. 5. 2026]. Dostupné z: <https://www.kozminski.edu.pl/en/beyond-arena-organisational-ethnography-contemporary-circus-central-and-eastern-europe>.
Nová, Eliška. 2017. „Cirkus je loterie: Bez jiných příjmů bychom přežívali těžko, říká Berousek.“ iDnes.cz [online] 25. 10. [cit. 8. 2. 2026]. Dostupné z: <https://www.idnes.cz/zpravy/domaci/cirkus-majitele-drezura-novela-zakonazakaz.A181025_182206_domaci_onkr>.
Universität Münster. 2015. Circus Studies [online] [cit. 2. 5. 2026]. Dostupné z: <https://circusstudies.com/de/>.